Messaggio del Vescovo Alessandro alla Chiesa Agrigentina

Fratelli e sorelle, «il Dio della speranza vi riempia, nel credere, di ogni gioia e pace, perché abbondiate nella speranza per la virtù dello Spirito Santo» (Rm 15,13)!
Queste parole introducono l’epilogo della lettera ai Romani, nella quale l’apostolo Paolo descrive il
valore, la portata e le implicanze della vita nuova nello Spirito. Le prendo volentieri in prestito, perché
compendiano perfettamente quanto ho in cuore di condividere con voi in questo messaggio.
L’«unità dello Spirito» e la «misura del dono di Cristo»
La pace, che è il «vincolo» per mezzo del quale dobbiamo «custodire l’unità dello Spirito» (cf. Ef
4,3), trova infatti la sua «misura» nel «dono di Cristo» (cf. Ef 4,7). Questo dono non si esaurisce
unicamente nei carismi che lo Spirito suscita in ogni battezzato né si può delimitare ai soli ministeri
con i quali egli anima la vita della Chiesa. Va ben oltre; e verso questo “oltre” ci proietta e ci sospinge.
Per esprimere la sovrabbondanza della «misura» del dono, San Paolo parla innanzitutto di una
«pienezza di tutte le cose», in forza del mistero dell’incarnazione e della redenzione (cf. Ef 4,10); fa poi
riferimento a un «uomo perfetto», ossia a una umanità che va raggiungendo il suo pieno compimento,
attraverso la conformazione alla statura stessa di Cristo (cf. Ef 4,13). È come se l’Apostolo volesse
rilanciare la posta in gioco della Chiesa. Essa non può accontentarsi di allargare i suoi spazi e
aumentare i suoi numeri, ma deve orientare ogni persona e ogni cosa a Cristo, capo di un unico corpo
che eccede i suoi confini, per raggiungere le dimensioni dell’intera creazione (cf. Ef 4,15-16).
Anche l’esortazione ad abbandonare l’uomo vecchio e rivestire il nuovo (cf. Ef 4,22-24) dobbiamo
collocare in una visione “cattolica” e, pertanto, del tutto universale e tutt’altro che individualista e
autoreferenziale. Non possiamo cioè restringerla al livello del singolo fedele o circoscriverla a quello
della sola comunità dei credenti. Dobbiamo piuttosto estenderla a tutta l’umanità, che nella speranza è
già stata salvata (cf. Rm 8,24) e i cui “gemiti interiori” (cf. Rm 5,22-23) vi ho chiesto ripetutamente di
raccogliere come cifra di un autentico impegno ecclesiale, capace di dare alla speranza cristiana
concretezza ed efficacia.
Sono posti così i tre termini contenuti nell’augurio con cui ho voluto cominciare questo messaggio:
l’abbondanza, che riguarda l’estensione della vita e della missione della Chiesa; la speranza, che è il
fondamento reale del rinnovamento della storia a cui la vita e la missione della Chiesa devono tendere;
l’azione dello Spirito, senza la quale tutto questo si riduce a un’utopia e resta un ideale.
Chiesa della Trinità e dell’Eucaristia, della Pasqua… e della Pentecoste
La Chiesa — che nel mistero della Trinità e dell’Eucaristia trova la sua sorgente e il suo modello, e
con l’esperienza della Pasqua apprende lo stile delle sue scelte e delle sue azioni — dall’evento della
Pentecoste trae finalmente la forza che incessantemente la muove verso il raggiungimento della
«pienezza di tutte le cose» (cf. Ef 4,10) e verso la realizzazione dell’«uomo perfetto» (cf. Ef 4,13). E
nella convergenza di queste tre direzioni — come in un trittico — possiamo adesso completare
l’affresco iniziato nel messaggio del Corpus Domini 2021 e proseguito in quello della Pasqua 2022.
Nel primo ho posto in risalto il valore dell’unità, intesa — in una prospettiva trinitaria ed eucaristica
— come «apertura all’alterità e integrazione della diversità», in contrapposizione all’indifferentismo e
all’autosufficienza che si riscontrano sempre più frequentemente nella mentalità corrente e che si
riflettono, a livello teorico e pratico, anche in ambito ecclesiale. Per superare questo equivoco, ho
suggerito di considerare l’unità come presupposto e non come prodotto. Se infatti ci illudiamo di
doverla costruire con i nostri sforzi, non ci riusciremo mai; se invece ci sforziamo di riscoprire ciò che
già ci unisce, allora possiamo farcela. Su questa convinzione si innesta l’invito a raccogliere i “gemiti
dell’umanità e della creazione”, espliciti o latenti, manifestati con linguaggi usuali o formulati con
espressioni non convenzionali. Solo a partire da questi “gemiti”, senza tralasciarne alcuno e
riconoscendo in ciascuno l’invocazione della stessa umanità che ci accomuna e ci interpella, l’ideale
della comunione può diventare sempre più reale, concreto e fecondo.
Nel secondo messaggio ho cercato di delineare alcune dinamiche ambigue che, nel tentativo di
attuare questo impegno, emergono già dall’esperienza pasquale degli stessi discepoli e di cui
dobbiamo prendere consapevolezza, se vogliamo che lo sforzo giunga a buon fine: il bisogno di novità
deve scontrarsi con le resistenze degli schemi mentali acquisiti e delle abitudini consolidate; l’audacia
del coraggio deve fare i conti con paure che possono arrivare anche a paralizzare; la fede deve vincere
il rischio di un’incredulità tanto più pericolosa quanto più inconsapevole o camuffata. Da questo volto
della “Chiesa della Pasqua” — bello nella misura in cui essa impara a riconoscere e superare ciò che di
fatto la deturpa — ho tirato fuori tre direttrici che devono caratterizzare lo stile tipicamente ecclesiale
e che vi ho consegnato anche come espressioni effettive di sinodalità: la sYida del cercarsi, l’arte del
raccontarsi e la disponibilità a lasciarsi precedere.
Soffermandomi ora sulla “Chiesa della Pentecoste”, vorrei dare un contenuto a queste tre direttrici,
per indicare in che modo possiamo metterci veramente in atteggiamento di “uscita”, così da guardare e
tendere sempre più verso quel compimento a cui il Risorto ci orienta. Per farlo, proverò a cogliere il
valore di alcuni particolari dell’evento della Pentecoste e a metterli in relazione con le loro ricadute
pratiche nella vita delle prime comunità cristiane, seguendo idealmente il loro sviluppo nella
narrazione degli Atti degli Apostoli.
1. Con un cuore solo e un’anima sola
Il primo e più evidente particolare lo troviamo nel momento stesso in cui lo Spirito irrompe nel
cenacolo: «Apparvero loro lingue come di fuoco, che si dividevano, e si posarono su ciascuno di loro, e
tutti furono colmati di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, nel modo in cui lo Spirito
dava loro il potere di esprimersi» (At 2,3-4).
In questa descrizione troviamo chiaramente un duplice riferimento veterotestamentario: il primo ci
riporta al Sinai, sul quale «era sceso il Signore nel fuoco» per parlare con Mosè e consegnargli la legge
dell’alleanza per il popolo (cf. Es 19); il secondo ci rimanda a Babele, dove Dio confuse l’unica lingua
degli uomini perché la loro incomunicabilità ridimensionasse il loro delirio di onnipotenza (cf. Gn
11,1-9). L’accostamento di questi due riferimenti e la loro rilettura alla luce degli eventi del cenacolo ci
dice che possiamo orientare nuovamente la storia verso il suo compimento solo se permettiamo allo
Spirito di farci interiorizzare quell’unica Parola capace di ricomporre ogni forma di disgregazione
dell’esistenza e ogni tipo di frammentazione dei rapporti.
Possiamo dunque «conservare l’unità dello Spirito per mezzo del vincolo della pace» (Ef 4,3) a
condizione di non ridurre illusoriamente questo vincolo all’assenza di incomprensioni, che è di fatto
impossibile. La pace, dono del Risorto, consiste infatti nella capacità di superare le incomprensioni, che
altrimenti ci dividerebbero, nella logica del Vangelo. E questo non può avvenire se non mediante la
comprensione di «tutta la verità», di cui lo Spirito Santo — con i suoi tempi che non sempre coincidono
con i nostri — ci rende capaci, secondo la promessa di Gesù (cf. Gv 16, 12-13).
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La reazione istintiva a questo primo segno della Pentecoste è lo stupore, che innesca in tutti quelli
che lo provano una nuova ricerca di senso. Luca utilizza diverse espressioni per sottolineare questo
fatto: dice che la folla è «turbata» (At 2,6) e che tutti sono «stupiti» e «fuori di sé per la meraviglia» (At
2,7); aggiunge inoltre che tutti, «stupefatti e perplessi», cominciano a chiedersi cosa tutto questo possa
signiYicare (cf. At 2,12). Da questo stupore e da questo allargamento di prospettive sul signiYicato della
pace dobbiamo ripartire, piuttosto che continuare a scandalizzarci e piangerci addosso per tutte le
fratture che non siamo più in grado di risanare. Fino a quando continueremo a ribadire le nostre
ragioni senza voler sentire quelle degli altri e Yino a quando non sapremo operare un sano
discernimento, ricomponendo le varie posizioni nella carità di Cristo, la pace resterà solo un’illusione e
la concordia una falsa speranza.
Il resoconto della vita della prima comunità cristiana, offerto da At 4,32-36, ci informa invece che
«la moltitudine di coloro che erano diventati credenti aveva un cuore solo e un’anima sola», cioè che
tutti erano concordi e vivevano in pace. E non perché fra loro mancassero i contrasti e i dissapori, ma
perché questi costituivano l’occasione di un confronto maturo per compiere scelte più oculate,
anteponendo un bene più grande a un interesse minore. Così — solo per citare qualche esempio — la
decisione di istituire i diaconi e di introdurre una prima distinzione di ruoli all’interno della comunità
nasce da un disagio, inizialmente sfociato in polemica, ma poi risolto attraverso l’ascolto delle varie
istanze e il riconoscimento tanto del primato della Parola quanto di quello del servizio (At 6,1-7).
Anche la prima missione ai pagani è la conseguenza di una gelosia, che spinge i giudei a riYiutare la
predicazione e che i discepoli, anziché farne un pretesto per forzare barriere ostinate a restare chiuse,
trasformano nella gioia di potersi rivolgere a porte disposte ad aprirsi (cf. At 13–14). Per non parlare
della controversia — non solo disciplinare ma prima di tutto dottrinale — riguardo alla circoncisione
dei pagani, che i capi della Chiesa risolvono dandosi appuntamento a Gerusalemme per quello che
potrebbe essere considerato il primo “concilio” della storia cristiana, attivando quella prassi sinodale
di cui ora, a fatica, stiamo cercando di riappropriarci (cf. At 15).
2. Per un’autentica esperienza di fraternità
Dal modo radicalmente nuovo di intendere la pace scaturisce un nuovo modo di concepire e
praticare la giustizia. E questo risalta sia dalla risposta della folla al discorso di Pietro e degli Undici il
giorno stesso di Pentecoste (cf. At 2,14-41) sia dalla descrizione dei rapporti che, a partire da quel
giorno, si instaurano tra i credenti (cf. At 2,42-47).
La prima predicazione fuori dal cenacolo collega direttamente l’annuncio di Cristo morto e risorto
alla responsabilità collettiva che, in quanto tale, chiama in causa quella personale. La colpa di tutti non
è di nessuno, ma di ognuno, perché ogni singola parte è responsabile dell’intero. Questa
consapevolezza provoca uno sconvolgimento interiore, dal quale deriva un sincero bisogno di
cambiamento: «All’udire queste cose — riferisce il testo degli Atti — si sentirono traYiggere il cuore e
dissero a Pietro e agli altri apostoli: “Che cosa dobbiamo fare, fratelli?” E Pietro disse loro:
“Convertitevi e ciascuno di voi si faccia battezzare» (At 2,37-38).
La ritrovata appartenenza al corpo sociale si manifesta, subito dopo, nelle dinamiche della vita
comunitaria. L’assunzione della propria responsabilità, così come genera la condivisione della colpa
comune, fonda anche la compartecipazione al bisogno degli altri. E così ognuno mette in comune ciò
che possiede, perché nessuno sia bisognoso (cf. At 2,42-47; At 4,32-35).
La giustizia non può nascere da una legge che obbliga dall’esterno, ma deve essere la logica
conseguenza di un sentire unanime, in forza del quale il singolo individuo si riconosce membro di un
unico corpo, secondo la celebre immagine paolina. E l’ingiustizia, di riYlesso, non può ridursi alla
violazione di una norma, da punire con una pena, ma si radica nella perdita dell’appartenenza, che
conduce alla morte. Il noto caso di Anania e Saffìra, che muoiono per aver trattenuto parte di quanto avrebbero dovuto condividere, ne costituisce la palese dimostrazione (cf. At 5,1-11). Ma anche la vicenda di Stefano (cf. At 6,8–8,1) è indicativa a riguardo; anzi, ne mostra risvolti ancora più complessi e ricadute ancora più impegnative. La sua uccisione è frutto di un’invidia e di un risentimento invincibili, che attivano ed esasperano la spirale della menzogna e della violenza. In questa spirale l’ingiustizia si materializza, ma non riesce ad avere l’ultima parola sul destino della storia. Gli accusatori di Stefano — come già era successo con Gesù — non riescono a resistere alla sua sapienza e restano irritati dal suo discorso, col quale li richiama ad assumersi la loro responsabilità. Accecati dal male, istigano la folla a testimoniare il falso contro di lui e riescono a toglierlo di mezzo, pensando di poter eliminare così la causa del loro disagio. Ma Stefano va avanti per la sua strada e offre la vita a conferma della sua testimonianza, diventando il primo martire cristiano per la fede e la giustizia e aprendo la lunga schiera di santi che, nel tempo, continuano a cambiare il mondo con il loro sacrificio.
Proprio il martirio di Stefano inaugura il tempo della persecuzione della Chiesa e della dispersione dei discepoli, che diventa un’opportunità non solo perché permette la diffusione del Vangelo nei luoghi dove chi scappa trova riparo, ma anche perché costringe la comunità a estendere il suo senso di appartenenza oltre i confini — ormai diventati troppo stretti — di Gerusalemme.
3. Nel duplice movimento dello Spirito Il racconto della Pentecoste era cominciato precisando che «si trovavano tutti insieme nello stesso luogo» (At 2,1); dopo i primi risvolti, i “tutti” sono diventati molti di più e il luogo non è più lo stesso. Al gruppo degli Undici si è unito Paolo, che da persecutore della Chiesa è diventato l’apostolo delle genti; i discepoli non si riescono più a contare, perché il Signore ne ha aggiunti a dismisura, di predicazione in predicazione; e dalla Giudea, dalla Galilea e dalla Samaria — le terre che Gesù stesso aveva attraversato e dove all’inizio gli apostoli si erano spinti — i cristiani si ritrovano nella Macedonia, in Grecia, nell’Asia minore e addirittura a Roma, nel cuore dell’impero.
La dispersione diventa l’occasione per diventare testimoni «Fino ai confini della terra» secondo il mandato del Risorto (At 1,8), ma anche per apprendere un nuovo modo di abitare il mondo e costruire la storia, innestandovi, insieme al Vangelo, quei concetti di pace e di giustizia che intanto si andavano consolidando e che andavano dimostrando la ragionevolezza e la fecondità del Vangelo stesso. Se, a Babele, parlare una sola lingua era la strategia per non disperdersi su tutta la terra e creare un popolo sempre più chiuso e sempre più potente (cf. Gn 11,1-9), a partire dal cenacolo, parlare altre lingue e disperdersi dovunque diventa il mezzo per diventare “fratelli tutti”, salvati nella stessa speranza. La “Chiesa delle Pentecoste”, uscendo dai suoi spazi sia fisici sia mentali, utili per ritrovarsi ma che a
lungo andare possono diventare trappole e trasformarsi in gabbie, impara a parlare i linguaggi degli uomini e delle donne che abitano in ogni angolo della terra e là vivono le situazioni più disparate. Si
stupisce per il fatto che lo Spirito scenda sui pagani, non quando i tempi sono maturi secondo i suoi
parametri, ma mentre ancora avviene l’annuncio, come nel caso di Pietro in casa di Cornelio (At
10,44-48). Né si scandalizza che i discepoli siano chiamati per la prima volta “cristiani” ad Antiochia di
Siria, nell’incontro con un altro universo culturale e religioso che è quello dei Greci, piuttosto che a
Gerusalemme, la città santa dove tutto era cominciato. Ad Antiochia di Siria, del resto, per la prima
volta si crea una movimento in entrata e in uscita, attraverso Barnaba che la Chiesa di Gerusalemme
invia e Saulo che Barnaba va a cercare per condurvelo; ma anche attraverso profeti provenienti dalla
Chiesa Madre, che stimolano e incoraggiano la sollecitudine tra le varie Chiese (cf. At 11,19-30).
La “Chiesa della Pentecoste” si lascia in tal modo coinvolgere nel duplice movimento centripeto e
centrifugo dello Spirito, che rimanda a un unico centro non per annullare ciò che è disgregato e
frammentato, ma per farlo convergere verso la sua pienezza. E da questo esercizio impara un modo
nuovo di farsi accogliente, superando gli stessi valori antropologici dell’integrazione e dell’inclusione
per diventare — secondo la sua indole specifica — artefice di comunione.
Si realizza così quanto Doroteo di Gaza — monaco del VI secolo — raffigura con un’immagine molto
significativa: «Immaginate che il mondo sia un cerchio, che al centro sia Dio, e che i raggi siano le
differenti maniere di vivere degli uomini. Quando coloro che, desiderando avvicinarsi a Dio,
camminano verso il centro del cerchio, essi si avvicinano anche gli uni agli altri oltre che verso Dio. Più
si avvicinano a Dio, più si avvicinano gli uni agli altri. E più si avvicinano gli uni agli altri, più si
avvicinano a Dio» (Istruzioni, VI). Lo slancio inarrestabile della Chiesa della Pentecoste
Questo slancio inarrestabile della “Chiesa della Pentecoste” vorrei che fosse anche il nostro. E a tutti
e a tutte auguro di custodirlo, di alimentarlo e, se serve, di ritrovarlo.
Il passaggio dei successori di Pietro in terra agrigentina, che quest’anno stiamo commemorando,
rappresenta per la nostra Chiesa un memoriale, che ci aiuta a fissare in tre precise consegne quanto ho
scritto in quanto messaggio, auspicando che diventi l’anima del nostro impegno ecclesiale per i
prossimi anni.
1. Ripartire dalla pace secondo l’insegnamento dell’allora cardinale Angelo Roncalli, poi Giovanni
XXIII, che 100 anni fa — l’11 maggio 1923 — visitò Agrigento e 40 anni dopo — l’11 aprile 1963 —
consegnò al mondo, nella Pacem in terris, quello che molti hanno definito il suo testamento
spirituale.
2. Consolidare la giustizia sulle orme di San Giovanni Paolo II, che durante la visita di 30 anni fa —
l’8 e il 9 maggio 1993 — ha lanciato dalla nostra città quello che è passato alla storia come il “grido
del cuore”.
3. Praticare l’accoglienza in risposta alle continue sollecitazioni di Papa Francesco, che 10 anni fa —
l’8 luglio 2013 — a Lampedusa si è fatto pellegrino delle periferie dove vivono e muoiono gli ultimi
della terra.
Maria, Donna del Cenacolo, ci insegni e ci contagi la piena docilità allo Spirito, perché non ci
limitiamo a esserne “tempio” sempre più degno di contenerlo, ma ci lasciamo condurre fuori dai nostri
“templi” per raggiungere le strade e le case dove il Signore ci chiede di fare arrivare la sua presenza.
Pentecoste 2023
✠ Alessandro
Arcivescovo
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