Come noto, Pietro Bartolo è in prima linea nel prestare aiuto e soccorso ai migliaia di migranti che ogni anno sbarcano sulle coste di Lampedusa.
L’onorificenza è stata assegnata al medico nel giorno della presentazione, avvenuta in Senato, del libro scritto da Bertolo con la giornalista Lidia Tilotta, “Lacrime di sale”. Il neo commendatore è anche protagonista del docu-film “Fuocoammare” di Gianfranco Rosi, candidato agli Oscar come miglior film straniero.